Veröffentlicht in der Juli-Ausgabe 2025 des Akita Economic Report.
Begründung der Auszeichnung:
(1) Neben der Herstellung und dem Verkauf von Birkenhandwerk verkaufen wir auch Kunsthandwerk, Touristensouvenirs usw.
(2) Um die Vertriebskanäle für traditionelles Kunsthandwerk zu erweitern, arbeitet das Unternehmen aktiv an der Expansion nach Übersee (Europa). Seit seiner ersten Ausstellung auf der internationalen Fachmesse „Ambiente“ (Deutschland) im Jahr 2012 hat das Unternehmen Marktforschung in verschiedenen Teilen Europas betrieben und im Ausland für in Akita hergestellte Produkte geworben. Bekannte ausländische Marken haben seine Produkte übernommen.
(3) Bei der Herstellung von Kabazaiku setzt das Unternehmen auf Nachhaltigkeit, indem es ungenutzte Materialien, die normalerweise nicht verwendet würden, von Wandpaneelen bis hin zu kleinen Accessoires, ohne Abfall verwertet. Die von ihm hergestellten Produkte haben viel Lob erhalten.
Grüße vom Preisträger: Herr Hiroki Tomioka, Repräsentativer Direktor, Tomioka Shoten Co., Ltd.
Alle unsere Mitarbeiter fühlen sich durch die Verleihung dieses renommierten Förderpreises für kleine und mittlere Unternehmen sehr geehrt. Wir möchten Ihnen allen, die uns weiterhin großzügig unterstützen, unseren herzlichsten Dank aussprechen.
Dieses Jahr jährt sich die Firmengründung zum 50. Mal, mein Eintritt in das Unternehmen ist 40 Jahre her, und ich habe das Geschäft vor 20 Jahren von meinem Vater übernommen. Dies ist sowohl für mich als auch für das Unternehmen ein unvergesslicher Meilenstein. Ich möchte diese Gelegenheit nutzen, um auf unseren bisherigen Weg zurückzublicken, unsere Unternehmensvision mit Ihnen allen zu teilen und unsere Entschlossenheit für die Zukunft zu bekräftigen.
Unser Unternehmen entstand, als mein Vater das Geschäft von „Kikuchi Shoten“, einem Großhändler für Birkenholzhandwerk in Kakunodate, übernahm. In der Anfangszeit des Unternehmens standen wir vor zwei großen Herausforderungen. Erstens war die Beschaffung des Rohstoffs Kirschrinde ein Problem, das wir jedoch dank der enormen Unterstützung der Birkenholzhandwerker bewältigen konnten. Zweitens war es finanzieller Natur. Gemeinsam mit der Birkenholzindustrie spendete unser Unternehmen großzügig für den Bau des Kakunodate Birch Crafts Heritage Museum und des Heimatzentrums, die von der ehemaligen Stadt Kakunodate gefördert wurden, sowie für das Bergkirschbaumpflanzprojekt. Ich habe gehört, dass dies bundesweit ein seltener Fall ist und den starken Willen der Industrie und der Stadt unterstreicht, gemeinsam die Entwicklung von Industrie und Tourismus zu fördern.
Ich begann 1985 in der Firma meines Vaters zu arbeiten, als Japan auf eine Blasenwirtschaft zusteuerte. Das Unternehmen profitierte davon und wuchs stetig. Ich war für die Entwicklung von Vertriebskanälen für Kaufhäuser und Geschenkartikelhändler verantwortlich. Insbesondere in Kaufhäusern galt: „Die Spitze der Verkaufstheke ist die Ziellinie.“ Sobald ein Produkt auf der Verkaufstheke lag, stiegen die Umsätze unbegrenzt, solange das Produkt vorrätig war.
Die Geschenksaison erreicht ihren Höhepunkt von Anfang März bis Anfang April. Die umsatzstärkste Veranstaltung für unser Unternehmen war eine Veranstaltung in einem Kaufhaus in Yokohama. Wir stapelten über 20 Kartons und verkauften sie einen Monat lang – damals eines unserer Hauptgeschäfte. Nach dem Ende der Veranstaltung Anfang April begann das lokale Sakura-Festival in Kakunodate. Da es im Lager des Unternehmens keine Produkte gab, fuhren wir mit einem Wagen nach Yokohama, luden die Produkte auf und fuhren die ganze Nacht hindurch nach Hause. Für mich war es damals eine tolle Zeit, die mir ein angenehmes Gefühl der Erschöpfung und Zufriedenheit bescherte.
Diese Phase währte jedoch nicht lange. Nach dem Platzen der Wirtschaftsblase gingen die Umsätze allmählich zurück. 2005 übernahm ich das Geschäft von meinem Vater und verlegte das Hauptgeschäft nach Senboku City. Wir eröffneten daraufhin neben dem Hauptgeschäft ein exklusives Geschäft namens „Art & Craft Katsuki“, doch die Umsätze blieben stagnierend. Artikel, die zuvor gefragt waren, wie Teedosen, Dokumentenhalter, kleine Schubladen und Topfwagen, verkauften sich überhaupt nicht mehr. Das lag daran, dass der traditionelle Charakter des traditionellen Handwerks nicht mehr zum modernen Leben passte, was letztlich dazu führte, dass sich die Produkte nicht verkauften. Um die Attraktivität von Kabazaiku wieder zu steigern, überarbeitete ich 2008 die Unternehmensphilosophie.
„Wir bei Tomioka Shoten, als Hersteller von Birkenhandwerk, einem national anerkannten traditionellen Handwerk, möchten den Wert dieses einzigartigen und einmaligen Handwerks nicht nur in Japan, sondern auch auf der ganzen Welt verbreiten und ein Unternehmen sein, das durch die fortgesetzte Nutzung dieses einmaligen Handwerks zu einem erfüllten Leben der Menschen beitragen kann.“
Diese Philosophie hat vier wichtige Schlüsselwörter: „Einzigartig“, „Die Botschaft in die Welt tragen“, „Der Reichtum des fortgesetzten Gebrauchs“ und „Zu einem erfüllten Leben der Menschen beitragen“. Wir begannen täglich darüber nachzudenken, wie wir „Die Botschaft in die Welt tragen“ umsetzen könnten. Und gerade als wir damit beschäftigt waren, ereignete sich am 11. März 2011 das große Erdbeben in Ostjapan. Die Region Sanriku ist eine Hafenstadt, in der die Einzelpreise für Geschenke sehr hoch sind. Dies geschah einen Tag, nachdem unsere Mitarbeiter am Vortag, dem 10., einen Wagen mit Birkenkunsthandwerk beladen und an mehrere Geschäftspartner ausgeliefert hatten. Ja, am nächsten Tag war alles weg.
Also fasste ich sofort einen Entschluss: „Wir gehen in die Welt hinaus. Jetzt ist es an der Zeit, unsere Unternehmensphilosophie in die Tat umzusetzen.“ Um mich für eine internationale Messe im Februar 2012 in Frankfurt zu bewerben, bat ich Yukio Hashimoto, einen weltweit tätigen Raumdesigner, ein Birkenkunstwerk zu entwerfen, das auch im Ausland eingesetzt werden kann. Gleichzeitig besuchte ich einmal im Monat die Tohoku-Zentrale der Organisation für kleine und mittlere Unternehmen und regionale Innovation in Sendai, um mich über die Vertragsgestaltung mit ausländischen Unternehmen zu informieren. Schließlich bestanden wir die Prüfung für die Teilnahme an einer internationalen Messe und im Februar 2012 gelang uns endlich der Schritt ins Ausland. Aus meinem Umfeld hörte ich verschiedene Stimmen, wie zum Beispiel: „Es wird drei bis vier Jahre dauern, bis wir ein Angebot bekommen“ oder „Ohne die Ausdauer, bis dahin weiter auszustellen, schaffen Sie es nicht.“ Doch wir hatten das Glück, schon im ersten Jahr ein Angebot zu erhalten. Es kam von einem renommierten französischen Modehaus. Es war unser erster direkter Exportpartner. Ich weiß noch, wie ich auf der Stelle erstarrte.
Seitdem nehmen wir weiterhin an Messen im Ausland teil und führen Marktforschungen in verschiedenen Teilen Europas durch. Dabei lernten wir den Designer Mauricio Clavero Kozlowski kennen und entwickelten gemeinsam ein Wandpaneel aus Birke. Kozlowski bezeichnete sich selbst als „Leitfaden, um Natur ins Haus zu holen“. Als ich diese Worte hörte, dachte ich: „Das ist es.“ Ich dachte, dass die große Menge an ungenutztem Holz, das sich nicht für die Herstellung von Teedosen, dem Hauptprodukt des Birkenhandwerks, eignet, für dieses Wandpaneel verwendet werden könnte.
Durch den Kontrast natürlicher Materialien mit künstlicher Architektur lässt sich die Schönheit der Natur in jedem Material hervorheben. Diese bahnbrechende Entdeckung eröffnet neue Möglichkeiten für das Birkenhandwerk und ist unser neuestes Produkt.
Ich möchte, dass Menschen weltweit Kabazaiku in ihrem Alltag nutzen. Um Kabazaiku weltweit zu verbreiten, ist die Lokalisierung, die der Kultur und dem Lebensstil jeder Region entspricht, äußerst wichtig. Darüber hinaus kann Kabazaiku, das sich im Laufe der Zeit verändert, Freude bereiten und repariert werden, solange die Handwerkskultur erhalten bleibt. So kann es über Generationen hinweg genutzt werden. Der Schlüsselsatz unserer Philosophie, „Reichtum durch kontinuierliche Nutzung“, steht im Einklang mit unserer Unternehmensvision: „Wir wollen ein Unternehmen sein, das Familienbande stärkt.“
Bevor wir abschließend unsere Philosophie besprechen, möchte ich Sie darauf hinweisen, dass ich als Präsident auch Mitarbeiter bin. Wir alle im Unternehmen werden weiterhin täglich hart daran arbeiten, ein Unternehmen zu bleiben, das familiäre Bindungen fördert. Daher bitten wir Sie um Ihre kontinuierliche Unterstützung und Begleitung.
Vielen Dank für heute.